Первый день

Приземлились.

Небо серое, асфальт мокрый, но тепло: +10.

Аэропорт очень обычный - серые коробочки из четырех-пяти этажей. Никаких архитектурных излишеств.

Через пару минут после фото эта гармошка стыковалась с нашим самолетом. Стыковкой медленно и верно рулит дядечка (его видно в окошечке в зеленом жилете). Представляю себе, что у него большой джойстик от Денди. 

В проходах аэропорта несколько инсталляций, посвященных Первой Мировой.

Выбираем очередь на паспортный контроль. Наша очередь - All Passports. В очереди все мировые религии ) На одну большую очередь работает пять окошек. Уже через 5-10 минут показываем наши визы, отвечаем на пару вопросов (у меня спросили по-английски, какая цель визита, а потом таможенник почему-то перешел на бельгийский и пару предложений сказал себе. И тут же паспорт отдал и пропустил). Гоп!

Обычные стульчики из зала получения багажа. На них пришлось провести почти полчаса: наша большая сумка пришла самой последней, уже начали волноваться.

Лента еще пустая.

В зале обменник - готовы обменять указанные валюты, вот только напротив рубля прочерк. Фотофакт.

Наконец-то наши пожиточки приехали. Синяя сумка - 20.9 кг, большой рюкзак на 70 литров завесил на 10 кг, еще 4 мелких сумки суммарно на 10 кг. Уф, потащились.
Только вчера купленная синяя сумка сегодня уже грязная... Теперь понятно, зачем их обматывают. Хорошо, что целые ножки-колесики. Видели, как парень снял свою сумку без одного колеса и был этим расстроен.

Медленно, но верно мы покатились к железнодорожной кассе. Везде можно было найти лифты, поэтому тяжелую сумку можно было почти постоянно везти.

От Брюсселя до Лёвена примерно 35 км, а билет на одного на электричку стоит 8.9 евро. Некисло.
Рядом с кассами были автоматы продажи билетов, но они принимают только банковские карточки или мелочь. У нас такого не было, поэтому мы купили в обычной кассе.
На билете указывает только откуда-куда-день-тип класса. То есть можно поехать на любой электричке в этот день.
Проходящие через Левен ходят достаточно часто (примерно каждые 30 минут).

Мы дождались ближайшей электрички - на Hasselt.

В электричке было около 6 вагонов. Из ближайшего вышло где-то 10 человек и зашло примерно 20. Мы решили с баулами не лезть к людям и остались стоять в тамбуре. Тем более, что Лёвен - следующая остановка.
С одной стороны тамбура за стеклянной дверью виден вагон первого класса. В нем кресла мягкие и обиты тканью, на стенах рисунки быков. На весь вагон виднелась одна лысая голова.

С другой стороны тамбура вагон второго класса. Там как минимум половина всех мест была занята (сесть рядом вдвоем некуда).
Конечно, было верхом бескультурия щелкать людей, и их "восторженные" лица о многом говорят ).
Но как же иначе я покажу вагон второго класса?..
Извините, бельгийские ребята, так получилось.

Помчались. Скорость разогнал хорошую (не меньше 80 км/ч, а наверное, больше), но шел очень плавно. За грязным окном поплыли бельгийские деревушки.
Для девятого января поражала воображение зеленая трава.

Пронеслись луга-поля-страшненькие промышленные зоны-небольшие поселения домиков как на фото.
Маленькие деревушки - очень симпатичные, промышленные зоны/мосты с каскадами, разрисованные граффити, - как у нас. Пронеслась мутно-желтая гадкая речка где-то шириной 5 метров. Природа красивая, нужно будет отдельно зафотографировать. Северная.

Через 15 минут подъехали к Лёвену. На подъезде увидели несколько крупных жестяных зданий с вывеской Stella Artois. (не удалось щелкнуть - в след. раз)
Впечатлило количество путей в Лёвене.

Вот этот плюшевый вагон первого класса снаружи выглядел .. - сами видите. Могло быть и получше.

Мусорник с раздельным питанием.
Уф, надо идти читать, что куда кидать, как выбрасывать. Какая ведь относится к какому виду мусора. Здесь с этим строго. Первые дни не будем ничего выбрасыть )

Современный монешный Сен-Лазар

Выползли на привокзальную площадь. Здесь очень симпатично, во все стороны не увидеть ни одного современного здания (формула красоты города?).
Мы, конечно, были озабочены брусчаткой на площади. Красиво, очень удобно ходить, но катить 20 кг тяжеловато. Выбора не было - покатились )

Где-то через квартал вдаль уходят более совремеменные дома. Видимо, старались не выпасть из стиля, но все равно не то!

Что-то интересное. Узнаю, почитаю, расскажу!

Смотрите сами

Море велосипедов. Да и потом видели немало велосипедистов.

Катимся. До сих пор спина ноет.

Жителей в Лёвене - около 100 тыс. На карте такой красивый кружок.

Эта красота, похоже, - старый почтовый ящик. По пути встретили два таких.

Не подумайте, это библиотека. Но история - потом. Сейчас наслаждаемся зеленой травой на переднем плане!

Здесь то ли школа, то ли детский садик. Детские голоса оттуда раздавались.

За 30 минут мы дошли до нашего отельчика. Третий этаж, без лифта. Заползли. А какая белая лестница! Просто, оригинально и красиво.

Зато с третьего этажа хороший вид из окна - на парк и чей-то приватный регулярный парк за забором. Ну дают!

Это наши окна

Вот наше временное гнездо. Две батареи - включаем на режим 3 (от 0 до 5).

И тут же без отделения - кухонный уголок

Сеньор Торо изучает окрестности и шлет поцелуи всем дорогим друзьям

Сан-Франциско. Наши хайлайты

Символ Сан-Франциско -- самый узнаваемый в мире мост-красавец -- Золотые Ворота предстал перед нами во всей красе. Это так с погодой повезло; местные говорят, что увидеть его полностью в здешнем охотливом до туманов климате -- редкость. 

Этот подвесной мост перекинут через одноименный узкий, но глубокий (более ста метров) пролив и отделяет залив Сан-Франциско от вод Тихого океана. 

Доминанта линии горизонта -- небоскреб Трансамерика Пирамид, бывшая штабквартира крупнейшей страховой компании Трансамерика. История самой корпорации примечательна: ее основал предприимчивый банкир итальянского происхождения Амадео Джанини в период после землетрясения 1906 года как вложение капитала своего Банк оф Итали, котрый с декадами успешной работы и поглощением других мелких банков превратился в одного из монстров банковского сектора -- Банк оф Америка. В 1999 году корпорация Трансамерика была продана голландскому агенству Эгон, однако ее логотип до сих пор содержит изображение строения. 

Башня Койт на Телеграфном холме построена как мемориал в честь одной эксцентричной для своего времени особы по имени Лили Койт, которая прославилась тем, что фактически вошла в пожарную бригаду города. 

С башни Койт открывается отличная панорама города и вид на Золотые Ворота и остров-тюрьму Алькатрас. 

На тридцатьдевятом пирсе помимо банальных и засиженных туристами аттракционов есть морские львы. Живые, настоящие, игривые, они прибились сюда несколько лет назад и теперь возвращаются каждый год. 

В огромном городском парке Золотые Ворота есть неплохая оранжерея, в которой помимо большой коллекции цитрусовых-ананасов-бананов и экзотических цветов, есть экспозицая хищных растений. 

Искусственный Остров Сокровищ -- хорошее место для панорамной съемки. 

Сан-Франциско

Сан-Франциско стоит на сорока двух холмах (холмом здесь считают любую возвышенность от тридцати метров высотой), и его холмистость эффектно превращает дорожное полотно в подобие "американских горок". 

При этом паркование авто превращается чуть ли не в экстремальный вид городского спорта. 

Особняком стоит Ломбард Стрит -- "самая извилистая улица Америки" -- минисерпантин, проложенный среди цветочных клумб. 

Сильное землятресение 1906 года, принесшее с собой потоп и разрушительный пожар, стерло с лица земли 80% строений. При восстановлении города во многом сделали упор на планировку в парижском стиле, кое-где можно даже найти вывески на французском. А мэрия, чего греха таить, прямо таки скопирована с парижского Дома Инвалидов. 

Пятая часть населения Сан-Франциско -- этнические китайцы, чьи предки прибыли сюда во времена Золотой Лихорадки. По сей день местный Чайнатаун является одной из самых крупных мировых китайских диаспор. 

Здесь же установлен памятник выдающемуся китайскому революционеру Сунь Ятсену. 

Благодаря своей славе либеральной столицы США, Сан-Франциско просто кишит бездомными, притягивает к себе бродяг из других городов, благоволит геям и фрикам. 

Еще один курьез: Сан-Франциско лидирует среди городов Америки по числу кафе и ресторанов, в среднем одно кафе приходится на каждые двести пятьдесят жителей. 

А еще в Сан-Франциско есть кабельный трамвай, стимпанк-чудо, дожившее до наших дней. Туристы его обожают.